Afrikkalainen tutkimusmatkailija, lähetyssaarnaaja, maantieteellisen tieteen popularisoija, lukuisien teosten kirjoittaja - kaikki tämä luonnehtii suurta tutkijaa David Livingstonia, joka tutki koko elämänsä ajan Afrikan maita, taisteli vihamielisiä heimoja vastaan ja löysi uusia paikkoja, joita ei aiemmin ollut merkitty karttoihin.
Elämäkerta
Davidin lapsuus vietettiin pienessä skotlantilaisessa Blantyren kylässä. Tuolloin häntä ympäröi jatkuvasti köyhyys ja kurjuus. Hänen vanhempansa olivat tavallisia työntekijöitä ja heillä oli alhaiset palkat, mikä ei antanut heidän huolehtia koko perheestä. Siksi pojan oli 10-vuotiaana löydettävä oma työpaikkansa. Hänet palkattiin kylän kutomotehtaan avustajamieheksi. David käytti kaikki saadut rahat itseopetukseen.
Hän osti matematiikan ja vieraiden kielten oppikirjoja, ja vapaa-ajallaan hän lukkiutui huoneeseensa ja opiskeli häntä kiinnostavia tieteitä. David Livingston on itseopettaja, hänellä ei ollut opettajia, hän ei käynyt peruskoulua. Aikuisena hän onnistui kuitenkin pääsemään arvostettuun yliopistoon latinan ja biologian tuntemuksensa ansiosta. Nuori mies alkoi opiskella teologiaa ja lääketieteitä, ja jatkoi iltaisin yhteistyötä kutomakoneen kanssa. Muutama vuosi myöhemmin David valmistui menestyksekkäästi yliopistosta ja sai jopa tohtorin tutkinnon, jonka ansiosta hän pystyi tekemään tutkimuksensa ja kirjoittamaan tieteellisiä tutkielmia.
Ura
Hänen uransa tutkimusmatkailijana, lähetyssaarnaajana ja tutkimusavustajana alkoi vuonna 1840. Davidista tuli oman Afrikan tutkimusmatkansa järjestäjä, joka kesti 15 vuotta. Tänä aikana hän tarkkaili heimoja, tutki heidän tapojaan ja elämäntapaansa. Usein tutkija tapasi vihollisia, jotka yrittivät karkottaa häntä alueeltaan. Paikalliset asukkaat kieltäytyivät usein puhumasta Livingstonen kanssa, mutta rohkeuden ja viehätyksen avulla hän onnistui kuitenkin kaivamaan afrikkalaisten elämää. Ulkopuolisen valvonnan lisäksi David opiskeli paikallisia kieliä, taisteli orjakauppaa vastaan ja auttoi afrikkalaisia heidän työssään.
Livingstonin seuraava matka urallaan oli Kap-siirtomaa pohjoisrajalle. Tästä hetkestä alkaa sarja hänen kuuluisia retkikuntiaan, joiden tarkoituksena on tutkia Pohjois-Afrikan kulttuuria. Hän avasi ensin maailmalle vähän tutkitun Kalaharin aavikon, esitteli tiedeyhteisön paikallisten saarnaajien ja lähetyssaarnaajien toimintaan. Hän onnistui myös tulemaan osaksi kven-heimoa ystävyytensä johtajan Sechelen kanssa, joka nimitti Davidin Tswanan heimojen päämieheksi.
Livingston pyrki edistyäkseen urallaan huolimatta vaikeista olosuhteista tehtäviensä aikana. Joten vuonna 1844 hän teki matkan Mabotsiin, jonka aikana leijona hyökkäsi häntä vastaan. David sai vakavan vamman vasempaan käteensä, eikä myöhemmässä elämässään käytännössä kyennyt pitämään siinä painavaa kuormaa. Mutta se ei estänyt häntä. Hieman myöhemmin tutkija oppi ampumaan toisella kädellä ja tähdätä vasemmalla silmällä.
Vuonna 1849 Livingston aloitti loukkaantumisensa jälkeen uuden tutkimuksen. Tällä kertaa hän meni Ngami-järvelle, jonka alueelta hän löysi Okwangon eteläisen suon. Matkansa jälkeen David kirjoitti tieteellisen teoksen ja sai siitä Royal Geographic Society -mitalin sekä merkittävän rahapalkinnon. Siitä lähtien Livingston tunnustettiin kaikkialla maailmassa. Tutkimustoiminnan lisäksi hän osallistui maantieteellisen tieteen popularisointiin Euroopassa.
Livingston tutki Afrikkaa koko elämänsä ajan. Sen päätavoitteena oli avata se koko maailmalle kaikin puolin. Vuonna 1854 tutkimusmatkailija saavutti Atlantin rannikon ja muutti sitten pienen lepoajan jälkeen kahden vesistöaltaan. Lähistöllä hän löysi aiemmin tuntemattoman Didolo-järven, josta hän sai maantieteellisen seuran kultamitalin.
Vuonna 1855 hän jatkoi matkaa Afrikan läpi, saavutti Zambezin rannikon, jonka vieressä hän näki valtavan vesiputouksen. Eurooppalaiset eivät tienneet hänestä mitään, ja paikalliset, kaukana maailman modernista rakenteesta, kutsuivat häntä "Mosi va Tunyaksi", mikä tarkoittaa "korisevaa vettä". Myöhemmin vesiputous nimettiin "Victoria" Englannin kuningattaren kunniaksi. Nyt sen viereen pystytetään muistomerkki suurelle tutkijalle David Livingstonille.
Toinen tärkeä tutkimus Livingstonin uralla oli Niilin lähteen tutkiminen. Itärannikolla tehdyn matkan aikana tutkijan tiimi kohtasi paikallisen vihamielisen heimon, joten hänen täytyi mennä temppuun: hän ohitti kaikki pahansuopaiset toisella tiellä ja löysi matkalla kaksi uutta afrikkalaista järveä. Tutkija ei kuitenkaan onnistunut selvittämään Niilin lähteitä, koska retkikunnan lopussa hänen terveydentilansa heikkeni suuresti. Tämän vuoksi hän alkoi menettää aiempaa tarkkaavaisuuttaan ja lopetti navigoinnin tuntemattomassa tilassa.
Keväällä 1873 viimeisen Afrikan retkikuntansa aikana David Livingstone kuoli vakavaan verenvuotoon pitkittyneestä sairaudesta.
Luominen
Tutkimuksen ja matkustamisen lisäksi David osallistui aktiivisesti luovaan toimintaan. Hän järjesti pyöreän pöydän ja konferensseja keskustellakseen "Afrikan asiasta" omaperäisellä tavalla. Livingston piti mielenkiintoisia luentoja, kirjoitti tarinoita, joissa hän esitti vaikutelmansa matkasta, loi tärkeitä teoreettisia teoksia, joilla oli merkittävä vaikutus tieteeseen.
Henkilökohtainen elämä
David Livingston oli yksiavioinen. Hän vietti koko elämänsä vaimonsa Maryn kanssa, joka on aina tukenut hänen aviomiehensä ja osallistunut moniin hänen retkikuntiaan. Yhteismatkojen aikana pariskunnalla oli neljä lasta. David ei pelännyt ottaa perhettään mukaan retkikuntaan, koska uskoi, että tämä vain karkaisi lasten luonnetta. Joskus Livingston joutui jättämään ilman ruokaa ja vettä vihamielisten heimojen ympäröimänä. Siitä huolimatta David onnistui aina neuvottelemaan epätoivoisten kanssa ja löytämään kompromissin. Ja vuonna 1850 Livingston järjesti vaimonsa kanssa oman asutuksensa Ngami-järvelle. Siellä, kaukana kotimaastaan Isosta-Britanniasta, Davidin perhepesa oli.
