Maapallolla asuu monia hämmästyttäviä hyönteisiä. Kuitenkin Australian jättiläinen keppi hyönteinen tai puuhummeri on todennäköisesti epätavallisinta. Hän vakuuttaa olevansa luottavainen ensimmäisenä kiistassa Uuden-Guinean piikkijalkaisen hyönteisen kanssa pisin hyönteinen.
Nykyaikaiset tutkijat pitivät jättiläisiä hyönteisiä täysin kuolleina. Puun hummerin leveys on puolitoista metriä ja pituus 12 cm. Ensimmäistä kertaa hämmästyttäviä olentoja löydettiin vuonna 1788 Lord Howe -saarelta.
Hämmästyttävä löytö
Lähes täysin puumaiset hummerit hävisivät vuoteen 1918 mennessä. Hyönteiset eivät voineet lentää, heillä ei ollut luonnossa vihollisia, joten kepin hyönteiset tuhosivat laivan mustat rotat.
Vuonna 1960 hyönteisten jäännökset löydettiin pallopyramidien saarelta. Entomologit eivät ole löytäneet sieltä yhtään elävää yksilöä. Tästä syystä kepi-hyönteiset on luokiteltu sukupuuttoon kuuluviksi lajeiksi. Retkikunta päätettiin kuitenkin pysäyttää, jotta löydettäisiin ainakin jättiläisten jäännökset.
Uusi yritys etsiä maapallon hämmästyttäviä asukkaita tehtiin vuonna 2001. Pelastajaryhmä, mukaan lukien entomologit Nicholas Carlisle ja David Pridedel, tuskin kiinnittyivät kallioisille saarille meren puolelta ja laskeutuivat. Retkikunta kruunasi menestyksellä: hummereita löydettiin maapallon korkeimman tulivuoren kallion, Pyramid of Ballin, ulospäin purjeita muistuttavalta saarelta.
Uusi tutkimus
Hummerit hämmästyttivät jälleen tutkijoita ja valitsivat ainoan vaihtoehdon, joka antoi oikeuden elämään. Vaikka tässä on "mutta": tutkijat päättelivät, että saaren asukkailla ei ollut mahdollisuutta normaaliin ruokaan alueella, jolla ainoa pensas kasvoi. Tutkijat löysivät maasta tuoreita kuoppia ja yrittivät löytää tikku hyönteisiä yöllä.
Siirtomaa koostui 24 yksilöstä. Biologit pelkäsivät ilman syytä pelkäävät, että ihmeellisesti selviytyneet jäänne hyönteiset kuolevat usein kalliovuorissa, mutta pelot eivät onneksi toteutuneet.
Kehitettiin erityinen ohjelma väestön palauttamiseksi ja säilyttämiseksi luonnossa. Ongelmana oli, että biologit eivät tuolloin tienneet tikku-hyönteisten elämäntavoista.
Uhkaa ei ole enää
Vuonna 2003 yksi kahdesta pallopyramidista löydetystä hyönteisparista lähetettiin Sydneyyn, ja toinen siirrettiin Melbournen eläintarhaan. Ennen kuin uusi jättiläinen "australialainen" kuoriutuu pienoismunasta, sen on kypsyttävä kuusi kuukautta.
Havainnot auttoivat saamaan selville, että aikuiset syövät vain yhtä pensaasta. Hummerit ovat yöllisiä.
Tutkijat ovat onnistuneet saamaan Melbournen eläintarhan väestön tuhanteen yksilöön. Useita tuhansia muita ylläpidetään alkion vaiheessa. Woody-hummeria ei enää pidetä uhanalaisena lajina. Kasvaneet tikuhyönteiset on suunniteltu vietäväksi villiin luontoon ja asettuvat sitten Lord Hoween, yhdelle Tyynenmeren kauneimmista tulivuorisaaroista.
Mutta tämä toimenpide toteutetaan vasta sen jälkeen, kun alue on täysin puhdistettu mustista rotista, joista on tullut pahimpia hyönteisten lääkäreitä, täysin vaarattomia, vaikkakin ulkoisesti ja pelottavia.
