Kuningasmaan alueella ei ole yhtä kaupunkia. Uuden-Seelannin harvaan asuttu mäkinen alue houkuttelee matkailijoita luonnon kauneudellaan. Waitomo-luolista on tullut Pohjois-saaren tärkein nähtävyys ja tunnusmerkki.
Kaikki täällä olevat asutuskeskukset ovat palvelukeskuksia, jotka palvelevat Taumarunuin ja Te Kuitin kaupunkeja. Kymmenkunta kilometriä jälkimmäisestä on turistien päätavoite.
Hämmästyttävä löytö
Waitomo-karstijärjestelmässä on noin 300 luolaa. Nimi on käännetty maoriksi "reiän läpi virtaava vesi".
Paikalliset tiesivät näiden luolien olemassaolosta ennen siirtomaiden saapumista. Ulkomaailma sai tietää hämmästyttävästä paikasta vasta viime vuosisadan loppuun mennessä. Vuonna 11887 Fred Mace puhui järjestelmästä. Yhdessä johtajan Tane Tinoraun kanssa hän tutki järjestelmää.
Tutkijan shokki johtui outojen kalkkikivimuodostelmien uskomattomasta kauneudesta seinillä ja katosta, joka hehkui kuin tähtitaivas. Vierailu avattiin vuonna 1889, ja vuodesta 1900 lähtien maorit ovat pitäneet opastettuja kierroksia.
Luolien suosio kasvoi vuonna 1904. Sittemmin järjestelmä on saanut maailmanlaajuista mainetta.
Epätavalliset rakentajat
Vuonna 1910 hotelli avattiin vieraille. Johtajan jälkeläiset, jotka sallivat vierailun Waitomoon, osallistuvat aktiivisesti nähtävyyksien säilyttämiseen.
Ainutlaatuinen järjestelmä sisältyy Uuden-Seelannin pakollisten nähtävyyksien luetteloon. Tärkein kiinnostus ei ole haarautuminen ja hämmennys, vaan erityiset asukkaat.
Paikallisissa luolissa asuu erityinen hyönteinen, Arachnocampa luminosa tai sienihyppä. Niiden toukat kutovat pesiä silkistä. Ohuet sieppauslangat roikkuvat niistä. Sitten "rakentajan" runko valaisee koko rakenteen. Tämän on tarkoitus houkutella muita hyönteisiä.
Toukkavaiheessa suurin osa harvinaisten Uuden-Seelannin hyönteisten elämästä kuluu. Valo syntyy reaktiolla kemikaalin toukka häntä hapen kanssa. Hehkuva verkko on ryöstösaalis.
Firefly-luola
Pimeissä ja kosteissa luolissa kukaan ei pelkää Firefliesia. Langat eivät kuivu, tuuli ei vahingoita niitä, ne ovat selvästi näkyvissä valossa. Saalista on paljon, joten Waitomon asukkaat eivät koskaan nälkää. Jotkut tutkijat kuitenkin harkitsevat versiota, jonka mukaan Fireflies-hyttyset hehkuvat yksinomaan nälästä.
Ansa-suunnittelun ansiosta luola on valaistu upealla sinertävän vihreällä hehkulla. "Katto" muuttuu taivaaksi, joka on täynnä kimaltelevia tähtiä. Itse langat ovat havaittavissa läheltä. Kovista äänistä pelästyneet hyönteiset sammuttavat valot, luola syöksyy pimeyteen.
Tämä hämmästyttävä paikka on vieraillut paitsi Fireflies, mutta myös hämmästyttävän kauniiden tippukivipuiden ja stalagmiittien vuoksi. Tavallisten reittien lisäksi, jalka ja veneellä, tarjotaan äärimmäinen vaihtoehto.
Reitti kulkee tulikärpänen valaisemien luolien läpi ja osittain täydellisessä pimeydessä.
Järjestelmän vaikeasti saavutettavia kulmia käytetään speleologisiin kilpailuihin.