Sana pariteetti tulee latinalaisesta paritas - tasa-arvo. Yleisessä mielessä se tarkoittaa ilmiöiden tasa-arvoa, ryhmien tasa-arvoa. Termiä käytetään kuitenkin politiikassa ja taloustieteessä hieman erilaisilla merkityksillä.
Kullan pariteetti on puhtaan kullan kiinteä pitoisuus kansallisen valuutan yksikössä. Kultapariteetti ymmärretään myös valuuttojen suhteena niiden kultapitoisuuteen. Mitä enemmän kultaa maan rahayksikkö sisältää, sitä enemmän toisen valuutan yksiköitä se voidaan vaihtaa. Käytetään myös termiä "ostovoimapariteetti" - valuuttojen ostovoiman suhde tiettyihin tavaroihin ja palveluihin. Tämä malli voi toimia menestyksekkäästi vain pääoman, tavaroiden ja palvelujen vapaan liikkumisen yli rajojen. Mitä korkeammat tullit, kuljetuskustannukset ja viennin ja tuonnin lailliset rajoitukset ovat, sitä vähemmän niitä voi ostaa tietystä rahamäärästä. Vastaavasti valuuttakurssi poikkeaa vakiintuneesta ostovoimapariteetista. Valuutan pariteetti on kahden valuutan lakisääteinen suhde. Oletetaan, että valuutan pariteetilla kysynnän ja tarjonnan välillä saavutetaan tasapaino vaihdettaessa yksi valuutta toiseen. Se määritetään kullan rahayksikön tai IMF: n liikkeeseen laskeman tavanomaisen valuutan - SDR (Special Drawing Rights) tai jonkin kovan maailman valuutan - virallisen sisällön perusteella. Strateginen pariteetti on kansainvälisten suhteiden tila jonka voitto on yhtä todennäköinen kaikille mahdollisen sotilaallisen konfliktin osapuolille. Tämä ehto merkitsee myös sitä, että vahvemmalle puolelle taataan kärsimättömän suuria tappioita sodan sattuessa. Nykyaikaisissa olosuhteissa sotilaallisen konfliktin sattuessa kolmannet maat kärsivät väistämättä, joten strategisen pariteetin ylläpitäminen on yhteinen huolenaihe. Ydinpariteetti on strategisten ydinvoimien likimääräinen tasa-arvo. Tilannetta, jossa luottamusta siihen, että vihollisella on taattu kosto-isku, ei pidetä ydiniskujen antamisena, kutsutaan ydinpelotteeksi.
