Nuoret käyttävät nykyään melko usein termiä "maanalainen" täysin erilaisissa yhteyksissä. Samaan aikaan kaikki eivät kuitenkaan pysty selittämään selkeästi sanan merkitystä - on tapana ottaa termi yksinkertaisesti itsestään selväksi eikä edes ajatella sen esiintymisen syitä.
Kirjaimellisesti "maanalainen" voidaan kääntää englanniksi "maanalaiseksi" - erityisesti termiä voidaan käyttää kaikenlaisissa kellareissa, maanalaisissa käytävissä ja maan alla yleensä. Viime vuosisadan 60-luvulla sana sai kuitenkin uuden merkityksen ja alkoi viitata koko modernin kulttuurin kerrokseen: luovuus, joka yrittää keksiä jotain uutta, olla erottuva ja omaperäinen; kieltää kaikki säännöt ja kaanonit.
Tämän tyyppinen "uusi taide" on syntynyt viime vuosisadan 60-luvulla Yhdysvalloissa samanaikaisesti hipien alakulttuurin kehityksen kanssa, lähinnä vähän tunnettujen muusikoiden keskuudessa. Tyyli oli itsessään panttivanki: yritys tehdä "epätavallista musiikkia", etsiä uusia lähestymistapoja ja ideoita jonkin aikaa poisti mahdollisuuden saavuttaa massamenestystä, mikä loi toisen "sanattoman" puolen "maanalaisen" ideologiasta.: maanalaisen tulee pysyä ei-kaupallisena.
Tämä kanta johtui kuitenkin todennäköisemmin mahdollisuuksien puutteesta. Tämän vahvistaminen on ensimmäinen "esiintyminen ihmisille" vuonna 1969, jolloin yksi levytysstudioista, näyttäen nykyisen piilotetut mahdollisuudet, julkaisi sarjan kaupallisia musiikkialbumeja "That's Undergroud", joka osoittautui erittäin onnistuneeksi.
Tässä vaiheessa kulttuuri jakautui kahteen osaan, jotka jatkuvat edelleen. Ensimmäiset eivät tunnusta minkäänlaista kauppaa missään muodossa, ja pohjimmiltaan nauhoittavat kappaleita halvoilla laitteilla (tai eivät tallenna niitä lainkaan), kieltäytyvät julkaisemasta albumeja ja pysyvät vain kapeassa ympyrässä "omalle kansalleen". Toisessa osassa päinvastoin nähdään päätehtävä musiikin luomisessa "ei kuten kaikki ympärillä", mutta he eivät välitä tekemästä rahaa tälle musiikille. Tämä luo kiistanalaisia musiikkiryhmiä (Venäjällä "Amatory" voidaan pitää esimerkkinä), jotka toisaalta ylläpitävät undergroundin perinteitä ja vaihtoehtoja, mutta toisaalta tunnetaan laajalti.
Nykyään mikä tahansa epävirallinen liike pitää itseään "kulttuurin vastaisena". Termiä käytetään eniten rapissa ja hiphopissa, joka on määritelmänsä mukaan apoliittinen eikä sillä ole kaupallista painopistettä. Tähän sisältyy myös katutaide, katukilpailu, mikä tahansa muu taide ja toiminta "ei kaikille".
