Keskiluokka on osa mitä tahansa yhteiskuntaa, jolla on väliasema asemassa ala- ja ylemmän luokan välillä. Tähän yhteiskuntakerrokseen osoitetaan useita erittäin tärkeitä sosiaalisia toimintoja.
Aristoteles otti jokapäiväiseen elämään käsitteen "keskikerros" tai "keskiluokka". Hän ilmaisi ensimmäisenä ajatuksen, joka on edelleen suosittu monien tutkijoiden keskuudessa, että tämän keskikerroksen koko on suoraan verrannollinen yhteiskunnan vakauteen.
Moderneja ideoita keskiluokasta
Tämä käsite tuli yleiseksi 1900-luvun alussa, koska tänä aikana tämän kerroksen voimakas numeerinen kasvu tapahtui. 1900-luvun alussa itsenäiset yrittäjät ja pienomistajat luokiteltiin keskikerroksiin tai keskiluokkaan. Yhteiskunnan kehittyessä monissa maissa korkeasti koulutettujen työntekijöiden elintaso nousi vähitellen keskiluokan joukkoon. Kehittyneissä maissa keskiluokkaan kuuluvat perinteisesti paitsi lakimiehet, ylimmät johtajat, tutkijat, kirjanpitäjät, myös lääkärit, opettajat, myyntiedustajat ja niin edelleen.
Tutkijat kiistävät jatkuvasti tämän luokan erottamisen kriteereistä. Useimmiten tärkeimmät objektiiviset kriteerit ovat tulotaso, koulutus, omaisuuden omistus (aineellinen ja henkinen), kulutusstandardit ja kyky korkeasti koulutettuun työhön. Näiden melko selkeiden kriteerien lisäksi suuri rooli annetaan henkilön subjektiiviselle käsitykselle omasta asemastaan, toisin sanoen kuulumiseksi keskiluokkaan henkilön on tunnistettava itsensä sosiaalisen keskikunnan edustajaksi.
Keskiluokan päärooli
Kehittyneissä maissa keskiluokasta on tulossa yhä enemmän. Jos edustat kaavamaisesti näiden maiden sosiaalista rakennetta, saat eräänlaisen "munan" - suhteellisen pienet köyhät ja rikkaat kerrokset ympäröivät ikään kuin suurta keskiluokkaa. Noin 65% maailman rikkaiden ja kehittyneiden maiden väestöstä voidaan lukea keskiluokasta.
Keskiluokka toimii sosiaalisena vakaajana. Tämän luokan edustajat tukevat usein olemassa olevaa valtion rakennetta, mikä antoi heille mahdollisuuden saavuttaa nykyinen asema. Keskiluokka on välttämätön sosiaalisen liikkuvuuden varmistamiseksi, se vahvistaa sosiaalijärjestelmää katastrofeista ja antaa tyytymättömälle alemmalle luokalle mahdollisuuden muuttaa asemaansa ja nostaa asemaansa yhteiskunnassa.
Alikehittyneissä maissa luku, joka heijastaa yhteiskunnan sosiaalisia rakenteita, on pyramidi. Yläosassa on hyvin pieni ryhmä ihmisiä, jotka kuuluvat ylempään luokkaan, suoraan heidän alapuolellaan on lukuisampi keskiluokka, ja suurimman osan tästä pyramidista on alempi luokka. Pienikokoisuutensa vuoksi alikehittyneissä maissa keskiluokka ei voi täysin täyttää tehtäviään.
