Jonathan Littell on tunnettu kirjailija, joka asuu Barcelonassa. Suoritettuaan kandidaatin tutkinnon hän työskenteli yhdeksän vuotta humanitaarisessa järjestössä, mutta vuonna 2001 hän päätti lopettaa ja keskittyä kirjallisuuteen. Hänen ensimmäisestä romaanista, The Beneficent, ranskaksi kirjoitetusta, tuli maailmanlaajuinen bestseller. Lisäksi Littell kokeili itseään useita kertoja dokumenttielokuvantekijänä. Cannesin elokuvajuhlien tuomaristo sai erittäin kiitosta elokuva "The Wrong Elements", jonka Jonathan ohjasi vuonna 2016.
Varhainen elämäkerta
Littell-perheellä on venäläis-juutalaiset juuret. 1800-luvun lopulla Jonathanin isovanhemmat muuttivat Venäjältä Amerikkaan. Poika syntyi New Yorkissa, mutta kolmen vuoden ikäisenä hän ja hänen vanhempansa muuttivat Ranskaan. Täällä tuleva kirjailija valmistui lukiosta ja palasi sitten Yhdysvaltoihin opiskelemaan arvostetussa Yalen yliopistossa. Opiskelujen aikana Lyttell kirjoitti ensimmäisen kirjansa Bad Stress. Samalla hän tapasi sattumalta suosittu kirjailija William Burroughsin. Kuuluisa esseisti kutsui nuoren miehen tutustumaan sellaisten suurten kirjailijoiden kuin Louis-Ferdinand Celine, Samuel Beckett ja Maurice Blanchot työhön. Sen jälkeen Jonathan hankki kaiken tarvittavan kirjallisuuden ja upposi useita kuukausia sanan mestareiden työn tutkimiseen. Myöhemmin luetuilla teoksilla oli voimakas vaikutus kirjailijan tyyliin.
Vuonna 1994 Jonathan Littell lopettaa kirjojensa kirjoittamisen ja liittyy Fight Hunger kansainväliseen humanitaariseen järjestöön. Hän työskenteli yhdessä muiden asiantuntijoiden kanssa Bosnia ja Hertsegovinassa, Tšetšeniassa, Kongon demokraattisessa tasavallassa, Venäjällä. Tammikuussa 2001 Littell joutui tšetšeeniväkivallan uhriksi, jonka aikana hän loukkaantui. Siitä lähtien hän päätti jättää hyväntekeväisyyden keskittyä kirjoittamiseen.
Ura
Muutamaa vuotta myöhemmin Jonathan sai Ranskan kansalaisuuden ja pystyi säilyttämään amerikkalaisen. Vuonna 2006 hän julkaisi virallisesti uuden kirjansa The Benefactors. Romaani kertoo toisen maailmansodan ja erityisesti itärintaman. Kirjallisessa työssään Lyttell keräsi kuvitteellisia muistoja kaunopuheisesta upseerista nimeltä Maximilian Aue. Eräässä esityksessä Jonathan sanoi, että hänet innoitti kirjoittamaan kirja Zoya Kosmodemyanskayan valokuva. Kirjailija oli hämmästynyt elämäkerrasta Neuvostoliiton partisaanista, joka kuoli traagisesti fasististen hyökkääjien käsissä. Lisäksi hän otti joitain ideoita Claude Lanzmannin elokuvasta "Shoah", joka on omistettu holokaustille. Historiallisesta romaanistaan vuonna 2006 Littell voitti arvostetun Goncourt-palkinnon ja Ranskan Akatemian festivaalin Grand Prix -palkinnon. Vuoden 2007 loppuun mennessä Ranskassa oli myyty yli 700 000 kappaletta kirjaa.
Jonathan on kuitenkin aina ollut kiinnostunut kolmannen valtakunnan salaisuuksista. Hän luki yli sata kirjaa saksalaisista kenraaleista ja natsien aggressiivisesta toiminnasta. The Benefactors -lehden julkaisemisen jälkeen Littell ohjasi dokumentin The Wrong Elements, jossa hän haastatteli entisiä saksalaisia lapsisotilaita. Elokuva näytettiin kilpailun ulkopuolella vuoden 2016 Cannesin elokuvajuhlilla. Tuomaristo oli hämmästynyt saadessaan selville, että tämä on Jonathanin ensimmäinen ohjaustyö. Kuva kuvattiin niin hyvin, että pääelokuvakriitikot tuskin uskoivat, että Littell oli vasta aloittamassa ensimmäisiä askeleitaan suureen elokuvateatteriin.
Mielenkiintoista on, että Jonathan Littell ei ole tyytyväinen kaikkeen luovaan työhönsä. Esimerkiksi hänen mielestään ensimmäinen tieteisromaani cyberpunkista "Bad Voltage" on erittäin valitettava. Tämän teoksen sivuilla kirjailija kertoi tarinan sankarista, joka asui futuristisessa Pariisissa. Itsekriitikastaan huolimatta Bad Stress on edelleen erittäin suosittu Ranskassa ja Amerikassa.
Lisäksi Littell osallistui tiedustelutoimintaan Venäjällä. Hän on julkaissut useita yksityiskohtaisia raportteja Venäjän turvallisuusvirastoista. Erityisesti Jonathan yritti arvioida Tšetšenian tilannetta. Kirjoittaja päätyi siihen tulokseen, että maan poliittinen järjestelmä on nyt järjestetty siten, että se suojaa yhteiskuntaa kaikilta vapauden ilmentymiltä.
Harrastukset ja henkilökohtainen elämä
Tällä hetkellä Jonathan jatkaa ohjaamisen parantamista. Hän kehittää luovaa konseptia tulevalle Poppean kruunajaiset oopperalle Claudio Monteverdin musiikille. Kirjoitus- ja ohjaustoimintojensa lisäksi hän pitää säännöllisesti luentoja historiallisista aiheista johtavissa museoissa Ranskassa ja Yhdysvalloissa.
Jonathan Littell asuu Brasiliassa vaimonsa ja kahden lapsensa kanssa. Hän esiintyy usein oppositiopuheissa ja edistää sosiaalisia arvoja, kuten sukupuolten tasa-arvoa, mielipiteiden moniarvoisuutta ja itsensä ilmaisemisen mahdollisuutta.
Littelliä kutsutaan usein "dandyksi" Lontoon lehdistössä. Tosiasia on, että kirjailija rakastaa käyttää vintage-bleisereitä, vintage-sadetakkeja ja värikkäitä solmioita. Kirjailija itse ei kiirehdi hyvästämään tyyliään. Haastattelussa hän kertoi toistuvasti, että julkisella mielipiteellä ei ole merkitystä hänelle lainkaan. Yleensä suositulla kirjoittajalla on melko skandaali maine mediassa. Hänet tunnetaan ankarista puheistaan virkamiehiä ja valtion instituutioita vastaan. Luovana ihmisenä Littell torjuu stereotyyppiset arvot kaikin mahdollisin tavoin ja kannattaa sitä, että kukin yksittäinen henkilö päättää itsenäisesti elämänpolun.
Jonathan Littell kunnioittaa kuitenkin hyvin lukijoitaan ja fanejaan. Kirjailija osallistuu säännöllisesti omien kirjojensa kollektiivisiin keskusteluihin ja johtaa myös avoimia kirjallisuustaitoja koskevia seminaareja.
