Saapuessaan ortodoksiseen kristilliseen kirkkoon ihmiset panivat palavat kynttilät kuvakkeiden eteen ja rukoilevat Jumalaa. He eivät rukoile kuvaketta, ei epäjumalia, vaan jumaluutta, jonka symbolinen kuva on kuvake. Venäläiset uskonnonfilosofit ovat määrittäneet kuvakkeen ikkunaksi, joka auttaa uskovia katsomaan rukouksen aikana ylempään "taivaalliseen" maailmaan.
Sana "kuvake" on kreikkalaista alkuperää ja tarkoittaa käännöksessä "kuva", "kuva". Kuvakkeet kuvakuvina jumalista ja pyhistä eivät ole yleisiä kaikissa uskonnoissa, mutta vain ortodoksisuudessa, katolilaisessa kristillisyydessä ja buddhalaisuudessa. Kristillisessä uskonnossa kuvakkeet kuvaavat Jeesusta Kristusta, Jumalan Äitiä ja pyhiä, joilla on Bysantin uskonto. Tuohon aikaan kuvakkeiden piti maalata pohjustetuille puulevyille temperamaaleilla; ylin kerros peitettiin pellavaöljyllä. Muinaisen Venäjän erinomaiset ikonimaalarit (Andrei Rublev, Dionisy, Theophanes the Greek) loivat kuvakkeita, jotka eivät olleet vain uskonnollinen pyhäkkö, vaan myös maalauksen mestariteoksia. Jotkut näistä kuvakkeista ovat säilyneet tähän päivään saakka. Kuvakkeenmaalaajan luoma kuva ei ole vielä Pyhä Ikoni. Jotta siitä tulisi sellainen, ortodoksisen papin tai piispan on pyhitettävä juuri luotu kuva lukemalla erityisiä rukouksia ja ripottelemalla pyhällä vedellä. Uskovat ovat vakuuttuneita siitä, että kun rukoillaan jotakin kuvaketta, ihmeet ovat mahdollisia (tällaiset kuvakkeet on nimetty ihmeellisten mukaan). Temppeliin tullessaan uskovat kristityt asettavat sytytetyt kynttilät kuvakkeiden eteen ja kääntävät rukouksensa Jeesukseen Kristukseen, Jumalan Äitiin tai pyhään, jonka kuva on kuvakkeessa. Usein ihmiset rukoilevat sen pyhän kuvakkeen edessä, jonka nimeä heillä on. Jos kirkossa ei ole kuvaa tästä pyhästä, voit sytyttää kynttilän ja rukoilla Kaikkien pyhien kuvakkeen edessä.
