Saksan valtionpäämies on Saksan liittovaltion presidentti. Hänet valitsee liittovaltion yleiskokous, joka kutsutaan koolle juuri tätä tarkoitusta varten. Liittovaltion presidentin tehtävät ovat kuitenkin enimmäkseen edustavia: hän akkreditoi diplomaattiset edustajat ja edustaa maata maailman näyttämöllä. Vuodesta 2012 lähtien tämä korkea hallituksen asema on ollut Joachim Gauck.
Tuleva valtionpäämies
Joachim Gauck syntyi 24. tammikuuta 1940. Hänen kotikaupunki on Rostock, satama Koillis-Saksassa. Tulevan presidentin isä toimi merivoimien upseerina, ja hänen äitinsä oli toimiston työntekijä. Viime vuosisadan 30-luvun alusta lähtien Gauckin vanhemmat olivat natsipuolueessa, eikä hänen isänsä onnistunut välttämään angloamerikkalaista vankeutta, vaikka hän myöhemmin palasi kotiin.
Muutama vuosi sodan päättymisen jälkeen Neuvostoliiton tiedustelupalvelut pidättivät Joachimin isän: häntä epäiltiin vakoilusta ja Neuvostoliiton vastaisesta toiminnasta, minkä seurauksena hänet tuomittiin pitkään vankilaan ja päätyi johonkin Siperian leireillä. Myöhemmin Joachim Gauck myönsi, että hänen isänsä pidätys vaikutti suuresti hänen poliittisiin näkemyksiinsä. Nuoresta iästä lähtien Saksan tuleva presidentti tunsi vihaa sosialismia ja kommunistisia ideoita kohtaan.
Aikuisena ja itsenäisenä yhteiskunnan jäsenenä Gauck kieltäytyi saamasta filologista koulutusta, johon hän oli pyrkinyt lapsuudesta lähtien, ja omistautui kokonaan uskonnollisiin ja ihmisoikeustoimiin. 1960-luvulla hän oli Mecklenburgin luterilaisen kirkon pastori. Häntä kutsuttiin yhdeksi innokkaimmista toisinajattelijoista Itä-Saksassa. 1980-luvun lopulla Gauck osallistui aktiivisesti joukkomielenosoituksiin, joiden osallistujat pyrkivät yhdistämään kaksi Saksan osavaltiota hinnalla millä hyvänsä.
Gauck alkoi nopeasti siirtyä oppositioliikkeen "Uusi foorumi" johtajiksi, jonka yksi iskulauseista oli demokraattisten uudistusten toteuttaminen DDR: ssä.
Polku vallan korkeuksiin
Vuonna 1990 Saksan tulevasta johtajasta tuli Itä-Saksan kansankamarin jäsen, jossa hän johti erityiskomiteaa, joka osallistui valtion turvallisuuselinten hajoamiseen. JKR: n ja DDR: n yhdistämisen jälkeen yksi hänen tehtävistään oli turvata turvallisuusministeriön arkistojen eheys, jonka hänen entiset työntekijänsä pyrkivät tuhoamaan.
Gauck oli vastuussa salaisen arkiston tutkimuksen osastosta lokakuuhun 2000 asti.
Sitten tapahtui aktiivista journalistista ja ihmisoikeustoimintaa. Saksassa yhden julkisen televisiokanavan isäntänä Gauck järjesti propagandaa kaikenlaisten ääriliikkeiden torjumiseksi.
Vuoden 2011 lopussa Saksassa alkoi puhkeamaan skandaali maan liittovaltion presidentin Wolfin ympärillä. Korruptiosyytösten vuoksi hänet pakotettiin eroamaan. Lähes kaikki maan tärkeimmät poliittiset puolueet kannattivat Joachim Gauckia presidenttiehdokkaana, jolla oli siihen mennessä ollut erittäin laaja kansan tuki. Maaliskuun 2012 lopussa entinen pastori Gauck valittiin Saksan valtionpäämiehen virkaan.
