Michael Jackson oli vakuuttunut siitä, että hän ei voinut saavuttaa mitään, kunhan hänellä oli tumma iho. Tuolloin, kun hän esiintyi ensimmäisen kerran lavalla, mustia sorrettiin ja nöyryytettiin, ja siksi laulaja päätti muuttaa ihonvärinsä valkoiseksi ja hänelle tehtiin monia plastiikkaleikkauksia. Tämä on yksi suosituimmista myytteistä Michael Jacksonista. Itse asiassa lääkärit tarkkailivat häntä jatkuvasti ja menivät toistuvasti kirurgin veitsen alle, mutta syy ei ollut lainkaan julkisessa mielessä.
90-luvun alussa tuli tunnetuksi, miksi Michael Jackson itse päätti muuttaa ihonsa väriä. Kävi ilmi, että popmusiikin kuningas kärsi autoimmuunisairaudesta, jota pidettiin heti silloin harvinaisena - vitiligona. Kahdeksankymmentäluvun alussa laulajan ihonväri voitiin määritellä keskiruskeaksi, mutta muutaman vuoden kuluttua sävynmuutos alkoi olla silmiinpistävä. Silloin dermatologi Arnold Klien antoi Jacksonille kauhean diagnoosin. Tauti aiheutti valkoisten täplien ilmestymisen iholla sekä lisääntyneen epidermiksen herkkyyden ultraviolettivalolle.
Faktat ja huhut
1980-luvun alussa Michael oli alipainoinen. Hän noudatti tiukkaa ruokavaliota melkein koko elämänsä, käytännössä nälkää. Ravinteiden puutteen vuoksi hänellä oli usein huimausta ja hänestä tuli melko ärtyisä. Toimittajat ja epätoivot alkoivat epäillä laulajan mielenterveyshäiriötä, joka ilmeni superperfektionismina, jatkuvana tyytymättömyytenä itseensä ja kyvyttömyydestä arvioida riittävästi hänen ulkonäköään. Yksi tai kaksi tabloidiuutista oli hedelmällinen maa huhulle tahallisesta ihon värimuutoksesta. Itse asiassa Michael Jacksonin iho vaaleni hänen halustaan riippumatta. Lääketieteessä tätä kutsutaan spontaaniksi depigmentaatioksi. Lisäksi sävy muuttui epätasaisesti paikoissa. Sairauden takia kasvot alkoivat muodostaa. "Myyntikelpoisen" ulkonäön säilyttämiseksi laulaja turvautui kasvokirurgiaan yhä uudelleen.
Hyvin usein pop-idoli joutui viettämään 3-4 tuntia pukeutumishuoneessa odottaen, että asiantuntija peittää kasvonsa tonnilla meikkiä. Pisteiden piilottaminen ei ollut helppoa, mutta usein se oli silti mahdollista.
Popin kuninkaan tunnustukset
Michael Jackson selitti 10. helmikuuta 1993 lehdistötilaisuudessa maailmalle syyn outoon käyttäytymiseen ja epätavalliseen ulkonäköön. Hän huomasi vitiligon ensimmäiset oireet 70-luvun puolivälissä. Tuolloin tutkijat ja lääkärit tiesivät liian vähän tästä taudista. Vitiligon muutoksia tai parannuskeinoja ei ollut mahdollista kumota. Ainoa ratkaisu julkisen henkilön, kuten Jacksonin, ongelmaan oli peittää tahrat meikillä. Michael oli raivoissaan huomiosta tähän tosiasiaan. Hän ihmetteli, miksi kukaan ei keskustellut miljoonista ihmisistä, jotka päättävät tehdä ihonsa tummemmaksi ja ottaa aurinkoa, mutta he kysyvät, miksi hänen ihonsa on vaalentunut. Laulaja selvitti myös, että hän ei koskaan halunnut tai yrittänyt tulla valkoiseksi. Hän ei pystynyt hallitsemaan monimutkaista geneettistä tautia ja yritti ensin piilottaa valkoiset täplät. Mutta sitten niistä tuli niin suuria, että oli tarpeen tasoittaa ihon sävy tarkalleen valoisilla alueilla.
Jopa verrattuna valkoihoisten rodun tavallisiin ihmisiin, Michael Jackson vaikutti liian kalpealta. Tällainen terävä kontrasti ihon eri alueilla on mahdollista vain vitiligoa sairastavilla potilailla.
Samana vuonna 1993 Jacksonin ihotautilääkäri ilmoitti valalla vannovansa, että hän oli todellakin diagnosoinut popmusiikin kuninkaalle vitiligon ja lupuksen jo vuonna 1986 ja määrännyt lääkityksen. Tuote, jonka Michael Jackson toivoi, sisälsi yhdisteen nimeltä monobentsoni-hydrokinoni. Tämä on melko vahva lääke, jolla on pysyvä vaikutus. Näin tämä depigmentointivoide eroaa perinteisistä valkaisuvoiteista. Terveille ihmisille voiteet sisältävät tavallista hydrokinonia, jolla on väliaikainen vaikutus.
Asiantuntijat sanovat, että jos repigmentointimenetelmää olisi tutkittu riittävästi 90-luvulla, Michael Jackson olisi edelleen elossa ja hyvin.
Vitiligo Jackson-perheessä
Michael ei ollut ainoa perheessään, joka kärsi vitiligosta. Helmikuussa 1993 hän antoi Oprah Winfreylle haastattelun, jossa hän sanoi, että tauti leviää sukupolvelta toiselle isän puolella, mutta kaikilla ei ole sitä. Laulaja on toistuvasti korostanut olevansa aina ylpeä kuulumisestaan afroamerikkalaiseen kulttuuriin. Useita vuosia sitten paljastettiin, että myös Michaelin vanhin poika kärsii vitiligosta.
