Ennen kirjoitusuraansa Tess työskenteli lääkärinä. Monet kriitikot uskovat, että juuri tämä tosiasia auttoi kirjailijaa luomaan todella kauhistuttavia romaaneja.
Elämäkerta
Tess syntyi vuonna 1953 San Diegossa Kaliforniassa. Hänen äitinsä on maahanmuuttaja Kiinasta, hänen isänsä on amerikkalais-kiinalainen syntyperäinen, joka keitti äyriäisiä omassa kiinalaisessa ravintolassaan. Tess peri kirjoitustaidonsa isoisältään, menestyvältä kiinalaiselta runoilijalta.
Lapsena Tess unelmoi kirjoittaa romaaneja, kuten Nancy Drew, mutta ei ajatellut, että hänestä voisi tulla ammattikirjailija, joten hän valitsi lääketieteen tulevaksi ammatiksi.
Hän valmistui Stanfordin yliopistosta vuonna 1975 antropologian kandidaatin tutkinnolla. Tess jatkoi opintojaan San Franciscossa Kalifornian yliopistossa ja opiskeli lääketiedettä. Hän sai lääketieteellisen tutkintonsa vuonna 1979 ja aloitti lääketieteellisen toimintansa Honolulussa Havaijilla.
Ura
Gerritsenin ensimmäinen julkaistu novelli kirjoitettiin kirjoittajan äitiysloman aikana. Lukijat ottivat hänen työnsä "Oikean herkun etsimiseksi" vastaan kiinnostuneina, osallistuminen kilpailuun toi hänelle ensimmäisen palkinnon, jonka arvo oli 500 dollaria.
Romaani kertoo nuoresta miehestä, joka miettii uudelleen suhteitaan omaan äitinsä. Kirjoittaja myönsi myöhemmin, että suurin osa kuvatuista sankarin kokemuksista perustuu hänen henkilökohtaiseen kokemukseensa, hän koki ne itse vaikeina aikoina äitinsä elämässä, joka yritti tehdä itsemurhan.
Ensimmäisen menestyksensä innoittamana Tess jatkoi kirjoittamista työskennellessään lääkärinä. Hän valitsi itselleen mielenkiintoisimman tyylilajin, romanttisen trillerin. Kaksi ensimmäistä teosta eivät kiinnostaneet julkaisijoita; onni kääntyi hänen puoleensa kolmannen romaanin luomisen jälkeen. Call After Midnight julkaistiin vuonna 1987 Harlequin Intriguessa.
Vuonna 1996 Gerritsen kirjoitti ensimmäisen ei-romanttisen trillerin "Sadonkorjuu". Kirjassa kuvataan Venäjän kodittomien orpojen historiaa, joka katoaa jälkeäkään Moskovan kaduilla. Tontin aikana käy ilmi, että lapset sieppaavat laiton elinsiirtoon osallistunut jengi. Korkeampi lääketieteellinen koulutus antoi Gerritsenille mahdollisuuden tehdä työstään mahdollisimman vakuuttava.
Kirjasta tuli bestseller, kirjailija menestyksen innoittamana kirjoitti sarjan lääketieteellisen trillerin genrejä.
Vuonna 2001 julkaistiin Gerristenin rikosromaani Kirurgi, jossa etsivä Jane Rizzoli esiintyi. Tämän teoksen perusteella kuvattiin televisio-sarja.
Henkilökohtainen elämä
Kirjailija on naimisissa tanskalaisen Jakob Gerritsenin kanssa, lääkäri yliopistostaan lähtien. Avioliitossa Tess synnytti kaksi poikaa.
Tess Gerritsen asuu pysyvästi pienessä Cadenin lomakohteessa, joka sijaitsee Maine, ja nauttii kukkaviljelystä.
