Jim Jones on yhdysvaltalainen saarnaaja ja itse julistautuneen uskonnollisen järjestön Temple of the Nations johtaja. Hän keräsi valtavan yhteisön, johon kuului hänen oppilaitaan, joista myöhemmin tuli kauhean terrori-iskun uhreja. Kun poliisi aloitti massiivisen tutkinnan, Jones käski seuraajansa tehdä itsemurhan. Tapahtuman seurauksena 918 lahkon jäsentä kuoli, mukaan lukien 304 lasta.
Varhainen elämäkerta
Jim Jones syntyi 13. toukokuuta 1931 Kreetalla Indiana. Hänen äitinsä työskenteli useilla kaupunkiteollisuuksilla, ja hänen isänsä oli ensimmäisen maailmansodan vammainen veteraani ja hoiti taloudenhoitoa. Jim oli suurelta osin yksin, koska hänen vanhempansa eivät olleet kovin kiinnostuneita kasvattamaan häntä.
Vuosien varrella Jones kävi usein Lynnin kirkossa naapuripojan kanssa. Jo 10-vuotiaana hän alkoi muodostaa uskonnollisia mieltymyksiään. Jim oli ystäviä paikallisen papin kanssa, vieraili usein palvontataloissa ja saarnasi jopa muille lapsille. Mielenkiintoista on, että Jones kritisoi jo nuoresta iästä ikäisensä elämäntapaa. Hän vastusti diskoja, juhlia ja muuta virkistystoimintaa pitäen sitä syntisenä käyttäytymisenä.
1940-luvulla Jimin vanhemmat erosivat, ja hän ja hänen äitinsä muuttivat Richmondiin. Siellä nuori mies työskenteli järjestäjänä paikallisessa sairaalassa. Täällä hän tapasi vanhemman hoitotyön opiskelijan Marceline Baldwinin, jonka kanssa hän alkoi tavata. Samanaikaisesti Jones tuli Indianan yliopistoon ja valmistumisensa jälkeen hän meni naimisiin valitunsa kanssa. Pari adoptoi useita lapsia orpokodista.
Vuonna 1952 Jim sai työpaikan opiskelupastorina Somersetin metodistikirkossa köyhällä alueella Indianapoliksessa. Seuraavana vuonna hän ansaitsi itselleen maineen parantajana ja evankelistana. Monet parantumattomasti sairaat ihmiset tulivat hänen luokseen apua varten.
Uskonnollinen tehtävä
1960-luvulla virallinen kirkko lopetti vakavan Jonesin toiminnan. Tässä suhteessa mies päätti erota ja organisoida oman kirkonsa, jonka nimi on "Vapautumisen siivet". Muutamaa kuukautta myöhemmin organisaatio nimettiin uudelleen "kansojen temppeliksi". Houkutellakseen mahdollisimman monta seuraajaa, Jim kääntyi paikallisen radioaseman puoleen ja ilmoitti aikansa mainostaakseen lahkoaan. Hänen opiskelijoidensa määrä vähitellen alkoi kasvaa.
Jones muutti myöhemmin ryhmänsä Pohjois-Kaliforniaan. Yli 100 kirkon jäsentä seurasi häntä vaellukselle uudelle alueelle. 1970-luvun alkuun mennessä hän oli laajentanut seurakuntaverkostoa rekrytoimalla useita kymmeniä uusia saarnaajia, jotka houkuttelivat yhä enemmän seuraajia kaikkialle Amerikkaan.
Nykyaikojen muisteluiden mukaan "Kansojen temppelin" johtaja käytti aina merkkituotteita tummia lasia ja klassisia pukuja. Hän halusi kammata paksut mustat hiuksensa takaisin. Hänen tulinen retoriikkansa ja kuvitteelliset parantavat tarinansa saivat ihmiset uskomaan, että heidän johtajansa oli voimakas. Monet Jonesin opiskelijoista uskoivat hänen johtavan parempaan elämään. Heidän mielestään kaikki yhteisen edun kannalta välttämätön oli Jimin taskussa.
Osana opetustaan saarnaaja ei kannustanut romanttisiin suhteisiin. Mutta samaan aikaan hän itse rikkoi omia sääntöjään, myös kirkon ylläpitäjän Caroline Leightonin kanssa, josta hänellä oli poika. Lisäksi Jones väitti, että hänellä on vielä useita lapsia eri vaimoilta. Jim selitti käyttäytymistään sillä, että hänen on sallittua ylittää uskonnolliset lait, koska hän on "kaikkien isä".
Vuonna 1974 Jones osti maata Etelä-Amerikan pohjoisosasta Guyanasta. Täällä hän rakensi uuden kodin itselleen ja seuraajilleen. Tähän mennessä hän alkoi kehittää mielenterveyden häiriöitä. Erityisesti seurakuntalaiset alkoivat huomata hänen sietämättömyyden ja äkilliset aggressio-oireyhtymät. Jim juoksi lahkoaan kuin vankileiri. Vieraat saivat vähän ruokaa, eikä heitä päästetty lähtemään alueelta. Aseelliset vartijat pitivät tilanteen hallinnassa koko kompleksin ympärillä.
Joukkotapot
Peläten salaliittoja itseään vastaan, Jones aloitti itsemurhaharjoituksia. Esimerkiksi eräänä iltana hän jakoi opetuslapsilleen kulhoja punaista nestettä, joka sisälsi myrkkyä. Saarnaajan määräyksestä he kaikki joivat sen ja kuolivat noin 45 minuuttia myöhemmin.
Syyskuussa 1977, kun poliisi pääsi Jonesin polulle, hän alkoi uhata toista joukkomurhaa. Samaan aikaan useat Yhdysvaltain kansalaiset haastoivat hänet samanaikaisesti, koska lahko tarttui heidän lapsiinsa panttivangiksi. Sitten Kalifornian kongressiedustaja Leo Ryan päätti suorittaa henkilökohtaisen tutkimuksen "Kansojen temppelissä". Marraskuussa 1978 hän lähti tielle televisiomiehistön kanssa. Pelastusoperaatio oli tuomittu epäonnistumiseen, koska samana päivänä Jonesin lähettämät militantit hyökkäsivät heihin. Ammunta tappoi viisi ihmistä, mukaan lukien kongressiedustaja Ryan, operaattori Bob Brown ja valokuvaaja Greg Robinson.
Samaan aikaan Jim aloitti "kansakuntien temppelissä" "vallankumouksellisen itsemurhan" kampanjan. Hän sekoitti useita vaarallisia kemiallisia alkuaineita ja teki niistä rypäleen maustettuja juomia. Sitten kupit tätä boolia jaettiin leiriläisille. Ensin Jim myrkytti kaikki lapset ja alkoi sitten suostuttaa aikuisia kuolemaan. Oli myös niitä opiskelijoita, jotka kieltäytyivät ehdottomasti juomasta myrkkyä, mutta vartijat käsittelivät heitä välittömästi. Kaikkiaan "Kansojen temppelissä" kuoli yli 900 ihmistä, joista 304 oli lapsia. Myöhemmin poliisi löysi Jonesin itsensä paviljongin lattialta yhdessä vaimonsa Marcelinen ja muiden lahkon jäsenten kanssa. He kaikki tekivät itsemurhan ampuma-aseilla.
Henkilökohtainen elämä
Jim Jones meni naimisiin Marceline Baldwinin kanssa vuonna 1949. Nainen oli päiviensä loppuun asti uskollinen uskonnollisen lahkon johtajalle. Jonesilla oli kuitenkin monia rakastajataria 1970-luvulla. Kuuluisa saarnaaja oli myös romanttisesti yhteydessä joihinkin miehiin, jotka palvelivat hänen temppelissään. Marceline tiesi kuitenkin aviomiehensä epätavallisista taipumuksista eikä pelkästään rangaistusta koskaan arvostellut häntä.
Tappajan elämä on luonut perustan monille elokuville, kuten Jim Jonesin tarina, Sakramentti ja Veil. Lisäksi dokumenttielokuvien tekijät käyttivät hänen kuvaa elokuvissa Johnstown: Kadonnut paratiisi, sekuntia ennen luonnonkatastrofia ja Escape from Johnstown.
