Termiä "hierarkia" käytti ensimmäisen kerran 5. vuosisadan toisella puoliskolla Dionysius Pseudo-Areopagite käsitteissään kirkon hierarkiasta ja taivaallisesta hierarkiasta. Sanakirjaan lisätty uusi sana jumittui niin paljon, että sitä käytetään tähän päivään saakka.
Ohjeet
Vaihe 1
Hierarkia on yhden kokonaisuuden kaikkien osien järjestely korkeimmasta pienimpään. Tätä sanaa käytettiin 1800-luvun alkuun asti yksinomaan kuvaamaan kristillisen kirkon organisaatiota.
Vaihe 2
Tieteellisessä toiminnassa termiä "hierarkia" alettiin käyttää vasta 1800-luvun toisella puoliskolla. Yhteiskuntatieteessä hierarkia kuvasi antagonistisen yhteiskunnan luokkajakoa, esimerkiksi ilmestyi sellainen käsite kuin feodaalinen hierarkia. Nykyaikaisessa 1800-luvun sosiologiassa "hierarkian" käsite kuvaa vallan rakenteen, erityisesti byrokratian, ominaisuuksia.
Vaihe 3
1900-luvulla, kun yleinen systeemiteoria ilmestyi, termiä "hierarkia" alettiin käyttää kuvaamaan ehdottomasti kaikkia järjestelmäkohteita. "Hierarkian" käsitettä käytetään nykyään laajalti. Pohjimmiltaan käytämme tätä sanaa puhuessamme organisaatioiden kehityksestä ja toiminnasta. Kaikilla nykyaikaisilla yhteiskunnallisilla organisaatioilla on hierarkkinen rakenne, minkä seurauksena voidaan päätellä, että kaikilla yrityksillä on valtasuhteita, kuten "pomo - alainen".
Vaihe 4
Sen lisäksi, että yhteiskuntatieteessä käytetään "hierarkian" käsitettä, sitä käytetään myös sosiaalisissa instituutioissa, kuvaten periaatetta alempien kerrosten alistumisesta ylempiin. Sitä käytetään myös ohjelmoinnissa, kuvaamalla menetelmää esineiden luomiseksi, yksityiskohtaisesti yhteisten piirteiden mukaan.
Vaihe 5
Termiä "hierarkia" ei käytetä vain suhteessa ihmisen toimintaan, vaan myös luonnossa. Joten esimerkiksi Afrikan metsissä toimii seuraava eläinmaailman hierarkia: - paviaanit - ylempi askel - linnut - sarvikuonot - keskimmäinen askel - apinat - alin askel.
